NASA는 보잉 스페이스의 스타라이너 승무원 캡슐이 6월 25일 화요일 국제우주정거장(ISS)을 출발할 예정이라고 밝혔다.
스타라이너는 첫 번째 유인 임무에서 전날 플로리다주 케네디 우주센터에서 ULA 아틀라스 V 로켓 위에서 발사한 후 NASA 우주비행사 수니 윌리엄스와 부치 윌모어를 6월 6일 ISS에 인도했습니다 .
스타라이너와 두 명의 승무원은 약 일주일 동안만 ISS에 머물 예정이었으나 나중에 일부 임무를 수행한 후 스타라이너의 반응 제어 추진기 성능을 평가하기 위한 엔진 테스트를 수행하기 위해 임무를 6월 22일까지 연장하기로 결정되었습니다. 이번 달 초 ISS에 도착했을 때 우주선이 ISS에 최종 접근하는 동안 문제가 나타났습니다. 이러한 테스트는 주말 동안 수행되었으며 Starliner 비행을 지원하는 임무 팀은 결과 데이터를 계속 검토할 것입니다.
전체적으로 Starliner의 28개 반응 제어 추진기 중 5개가 최종 접근에서 실패했지만 그 중 4개는 결국 다시 작동하기 시작했습니다. 반응 제어 추진기는 스타라이너가 지구 대기권으로 재진입하는 동안 승무원 캡슐의 올바른 방향을 유지하는 데 도움을 주어 중요한 역할을 합니다.
NASA는 이제 며칠 동안 스타라이너를 궤도 전초기지에 유지하기로 결정했으며 스타라이너 우주선의 도킹 해제를 위해 6월 25일 화요일 오후 10시 10분(동부 표준시) 이전을 목표로 하고 있습니다.
NASA가 최신 출발 일정을 고수한다고 가정하면 윌리엄스와 윌모어는 6월 26일 수요일 오전 4시 51분(동부 표준시)쯤 뉴멕시코주 화이트 샌드 우주 항구의 사막 부지에 착륙할 예정입니다. 이번 귀향은 이전에 물 위에서 착륙한 적이 있는 미국 캡슐이 우주비행사를 태운 채 육지에 착륙한 최초의 기록이 될 것입니다.
스타라이너가 우주 정거장과 만남을 갖는 것은 이번이 두 번째이지만, 2022년 첫 방문에는 우주비행사가 탑승하지 않은 채 이루어졌습니다.