그것은 놀라운 광경이었습니다. 70미터 높이의 SpaceX 로켓은 두 개의 거대한 기계 팔이 지상에서 불과 몇 미터 위에서 그것을 붙잡기 위해 기다리고 있는 작은 목표를 향해 제어된 하강을 수행하고 있습니다.
일요일의 대담한 노력은 SpaceX가 Super Heavy 부스터를 "잡기" 위한 첫 번째 시도였으며 놀랍게도 많은 사람들이 성공했습니다 .
슈퍼 헤비 부스터를 획득하기 전에 수천 가지의 고유한 차량 및 패드 기준을 충족해야 했습니다. SpaceX 엔지니어들의 끊임없는 노력 덕분에 우리는 첫 번째 시도에서 성공했습니다. pic.twitter.com/6wa5v6xHI0
— SpaceX(@SpaceX) 2024년 10월 13일
그럼 이제 어떡하지?
SpaceX의 즉각적인 목표는 Super Heavy 부스터를 사용하여 NASA의 Artemis III 임무에서 Starship Human Landing System(HLS)이라고 불리는 Starship 우주선의 수정된 버전을 달 궤도로 운반하는 것입니다. 2026.
그러나 그것이 가능해질 때까지 Elon Musk가 이끄는 우주 비행 회사는 1단계 Super Heavy 부스터(지금까지 비행할 수 있는 가장 강력한 부스터)와 상위 단계 Starship 우주선으로 구성된 Starship 시스템에 대해 더 많은 테스트를 수행해야 합니다. .
SpaceX가 연말 이전에 출시하기를 열망할 예정인 이러한 테스트에서 팀은 일요일에 처음으로 수행한 놀라운 "캐치" 동작을 반복하고 완벽하게 시도할 것입니다. 이러한 방식으로 집으로 가져오면 SpaceX는 곧 여러 개의 Super Heavy 부스터를 신속하게 개조한 후 재사용 가능한 시스템의 일부로 신속하게 다시 출시하여 운영 비용을 대폭 절감할 수 있습니다.
SpaceX는 또한 제안된 달 임무에 필수적인 지구 궤도에서 우주선에 연료를 공급하는 능력을 입증해야 합니다. 또한 우주선 HLS가 달 표면에 착륙한 후 이륙하는 모습을 보는 무인 시범 임무를 최소 한 번 수행해야 합니다.
아르테미스 III 임무에서는 최대 4명의 우주비행사가 NASA의 강력한 우주 발사 시스템(SLS) 로켓에 의해 발사될 NASA의 Orion 우주선을 타고 달 궤도로 날아가는 모습을 볼 수 있습니다.
한편, 스타쉽 HLS도 슈퍼 헤비에 의해 발사된 후 달 궤도에 도착할 예정입니다. 그런 다음 Starship HLS가 Orion과 도킹하여 두 명의 승무원이 SpaceX의 차량으로 이동할 수 있게 되며, SpaceX는 1972년 마지막 아폴로 임무 이후 최초의 유인 달 착륙을 위해 달 표면으로 하강하게 됩니다. 마지막으로 Starship HLS는 두 명의 우주비행사를 달 궤도로 데려가서 집으로 돌아가기 위해 오리온 우주선으로 돌아갈 수 있도록 하세요.
더 야심 찬 목표에는 화성에 대한 최초의 유인 임무와 심지어 붉은 행성에 영구 우주 비행사 기지를 건설하는 데 Starship을 사용하는 것이 포함됩니다.
그러나 머스크는 훨씬 더 원대한 계획을 가지고 있습니다. 일요일의 성공적인 임무에 대해 머스크는 소셜 미디어에 올린 글에서 일요일에 세계에서 가장 강력한 로켓의 첫 비행과 착륙이 "생명을 다행성으로 만들기 위한 큰 발걸음"이라고 썼습니다. SpaceX CEO는 2016년에 회사가 자립 가능한 도시를 만들기 위해 100만 명을 화성으로 이주시키겠다 는 야망을 갖고 있다고 밝혔습니다. 하지만 이는 아직 태어나지도 않은 엔지니어들에게는 분명히 어려운 일입니다.