SpaceX는 다섯 번째 비행 테스트에서 발사 준비가 완료된 스타쉽 로켓의 이미지를 공유했습니다. 당초 올해 7월 발사를 목표로 했으나 연방항공청(FAA)의 라이선스 문제로 몇 달 연기됐다.
SpaceX는 이번 주 이미지와 함께 공유된 게시물에서 스타쉽이 적층되어 있음을 발표했습니다. 즉, 스타쉽 우주선이 슈퍼 헤비 부스터 위에 배치되었음을 의미합니다. 회사는 X 에 "플라이트 5를 위해 스타쉽이 쌓여 있고 규제 승인을 기다리는 동안 발사 준비가 되어 있습니다"라고 썼습니다.
오늘 FAA 관리자인 Mike Whitaker를 비판하는 회사의 게시물을 포함하여 FAA에서의 발굴 작업은 계속되었습니다. FAA는 스타쉽의 이전 비행 4에 이어 11월 말에 라이센스 결정이 완료될 때까지 스타십의 또 다른 발사에 대한 라이센스를 부여하지 않을 것입니다. 그 비행에서 스타쉽은 궤도에 진입하고 대기권에 다시 진입하여 착륙했습니다. 목표 근처에 있었지만 재진입 중에 차량이 손상되었습니다. 이번 시험 비행에서는 (이전 Starship 시험 비행에서와 마찬가지로) 폭발이 없었으므로 FAA 사고 조사가 필요하지 않았습니다.
그러나 스타십이 바다 근처에서 오염 물질을 방출하는 등 환경 문제가 제기되었고 SpaceX는 이에 대해 환경 보호국(EPA) 으로부터 벌금을 부과 받았습니다. SpaceX는 또한 Flight 5에 대한 계획을 수정했으며 이에 대한 추가 검토가 필요하다고 FAA는 말합니다.
스타쉽 5편의 경우 로켓을 궤도에 발사한 후 텍사스의 스타베이스 기지에 다시 착륙시키는 것이 목표입니다. 우주선이 착륙할 때 타워에 장착된 "젓가락"에 의해 공중에 고정되어 안정화하는 데 도움이 됩니다.
회사는 블로그 게시물에서 "이것은 로켓 역사상 유일하게 새로운 작전이 될 것"이라고 썼다. “SpaceX 엔지니어들은 부스터 캐치 시도를 준비하고 몇 달 동안 테스트했으며 기술자들은 성공 가능성을 극대화하기 위해 인프라 구축에 수만 시간을 쏟아부었습니다. 모든 테스트에는 위험이 따릅니다. 특히 처음으로 어떤 일을 하려는 사람들에게는 더욱 그렇습니다. SpaceX는 자체 하드웨어에 대한 위험을 감수하면서도 공공의 안전을 보장하는 데 있어서는 어떠한 타협도 용납하지 않도록 모든 비행에서 가능한 한 최대의 노력을 기울이고 있습니다.”
이번 주 SpaceX의 CEO인 Elon Musk는 2년 내에 최대 5개의 무인 우주선을 화성으로 발사하겠다는 매우 야심찬 일정을 제시했습니다. 그러나 머스크는 현실적이지 않은 야심찬 일정을 발표한 것으로 잘 알려져 있습니다.