한때 공상과학 영화에서나 등장했던 하늘을 나는 택시는 지난 여름 파리 올림픽 축제 기간 동안 빛의 도시 위를 날아다니면서 큰 인기를 끌 것으로 널리 예상됐지만 인증 문제로 인해 폐기되었습니다 .
그렇다고 해서 토요타가 항공 모빌리티에 더 많은 돈을 쏟아붓는 것을 막지는 못합니다.
일본의 거대 기업은 지난 11월 혼잡한 미국 대도시(뉴욕시)의 하늘 위로 항공 택시의 최초 시험 비행을 개척한 캘리포니아 기반 회사인 Joby에 5억 달러를 추가로 투자하고 있습니다. 지난달 조비는 아랍에미리트와 이르면 2025년 초 두바이에서 상업용 여객 서비스를 시작할 수 있는 계약을 체결했다 .
미국을 기반으로 한 상업 운항 계획도 진행 중입니다. Delta Air Lines는 Joby와 제휴하여 궁극적으로 여행자를 위한 특전으로 항공 택시를 제공하고 United Airlines는 Archer Aviation과 제휴 하고 있습니다.
전기 수직 이착륙(eVTOL) 차량으로도 알려진 에어 택시는 지상 교통에 비해 훨씬 빠르고 조용하며 깨끗한(탄소 배출 없음) 이동 서비스를 제공할 것을 약속합니다.
Joby는 자사의 전기 항공 택시가 시속 200마일의 속도로 조종사와 4명의 승객을 태울 수 있도록 설계되었다고 밝혔습니다. 일부 eVTOL 차량은 자율적으로 작동하도록 설계되고 있습니다.
Joby에 대한 Toyota의 관심은 2019년부터 시작되었습니다. 일본 거대 기업은 최근의 자금 조달로 현재 Joby의 전기 항공 택시의 인증 및 상업 생산을 지원하기 위해 약 9억 달러를 투자했습니다.
돈 외에도 Toyota는 캘리포니아의 Joby 팀과 프로세스 계획, 제조 및 툴링 설계에 대한 지식을 공유하기 위해 시간과 자원을 투자하고 있다고 말합니다. 작년에 두 회사는 Toyota가 Joby 항공기의 핵심 파워트레인과 작동 부품을 공급하기로 계약을 체결했습니다.
취소된 독일 Volocopter의 올림픽 비행에서 알 수 있듯이 안전 및 인증 프로세스는 항공 택시 서비스의 완전한 발전을 위한 가장 큰 장애물로 남아 있습니다.
하지만 현대자동차와 중국의 XPeng HT Aero 등 전 세계의 많은 기업들도 항공 모빌리티 시장 점유율을 놓고 경쟁하고 있습니다. 컨설팅 회사인 McKinsey에 따르면 지상 택시 서비스 및 전자 호출 시장은 현재 전 세계적으로 5,000억 달러 규모로 추산됩니다. 그리고 현재 이러한 지상 서비스를 이용하는 사람들의 20% 이상이 하늘을 나는 택시를 타는 것을 "확실히 상상할" 수 있습니다.
미국의 항공택시 운영에 대한 실제 계획은 지금까지 공항에서 도시까지의 서비스와 연계되어 있습니다. 그러나 Joby는 2020년 Uber Elevate를 인수한 이후로 더 먼 미래를 내다보고 있으며 언젠가 자사의 항공 택시와 Uber의 차량 호출 앱을 결합하기를 바라고 있습니다.