대형 멀티터치 트랙패드는 한때 MacBook의 대명사였습니다. 그리고 2015년부터는 표면 아래의 전동 엔진을 통해 물리적인 클릭을 시뮬레이션하는 햅틱 피드백 트랙패드도 포함되었습니다. 그것은 상당한 계시였으며 초기 회의론에도 불구하고 실제로 성공했습니다.
예상한 대로 Apple은 이 기술에 대한 특허를 보유하고 있으며 다른 노트북보다 5년 앞서 시작했습니다. Windows 랩톱에서 햅틱 피드백 트랙패드를 사용하려는 첫 번째 시도도 기대되지 않았습니다.
그러던 중 Sensel이라는 회사가 등장하여 대세를 크게 바꾸기 시작했습니다. Sensel과 같은 소규모 부품 회사가 존재한다는 사실을 잊어버리기 쉽습니다. 하지만 그들은 MacBook을 궁지에 몰아넣고 경쟁업체를 현대화하는 데 큰 변화를 만들고 있습니다. 회사가 현재의 위치에 어떻게 도달했는지, 그리고 미래에는 어디로 향하고 있는지 내부적으로 살펴보았습니다.
진화하는 상호작용을 기반으로 설립됨
Sensel은 공동 창업자들이 Amazon Lab 126에서 근무 경험을 쌓은 후 2013년에 설립되었습니다. 당시 Sensel의 목표는 멀티터치 인터페이스를 더욱 민감하고 섬세하게 바꾸는 것이었습니다. 그들은 현재 PressureGrid 기술로 알려진 기술을 사용하여 이를 수행했습니다.
터치패드의 각 지점에 픽셀이 있는 컴퓨터 모니터의 해상도와 마찬가지로 이 기술을 생각해 보세요. 당시 터치패드는 해상도가 낮고 선형성이 좋지 않아 터치 정확도가 떨어지고 손가락 추적이 좋지 않을 수 있었습니다. Sensel의 기술은 Sensel과 파트너 모두에게 추가 비용을 들이지 않고도 터치패드의 해상도와 추적을 근본적으로 높여 이러한 변화를 목표로 했습니다.
그러나 그것은 터치패드의 경우에만 해당됩니다. 이미 들어보셨겠지만 Sensel은 거대한 터치패드처럼 보이는 멀티터치 압력 감지 액세서리인 Morph 로도 유명합니다. 소비자가 구매할 수 있는 최초의 제품인 Sensel을 지도에 올린 것이 바로 이 제품입니다.
Morph는 2015년경에 출시되었지만 그 이후로 Sensel은 PC 제품에 해당 기술을 탑재하도록 발전했습니다. 최초의 햅틱 트랙패드는 Windows PC에 탑재된 세계 최초의 프리미엄 햅틱 터치패드인 ThinkPad X1 Titanium Yoga에 탑재되었습니다. 2021년에 Sensel은 Microsoft와 첫 번째 라이선스 계약을 체결하여 Surface Laptop Studio에 햅틱 트랙패드를 제공했습니다.
이후 Sensel은 이러한 파트너와 함께 서비스형 솔루션 비즈니스 모델로 전환하여 Lenovo 및 Dell과 같은 파트너에게 햅틱 트랙패드에 대한 하드웨어, 소프트웨어, 기계 및 제조 지원을 제공했습니다. 이제 이 분야의 선두주자가 되었습니다. ThinkPad X1 Fold 16, Z13 및 Z16 Gen 2, Surface Laptop Studio 2, XPS 16과 같은 제품에는 모두 Sensel 기술이 탑재되어 있습니다.
Sensel의 기술이 경쟁사보다 나은 이유
햅틱 터치패드에는 물리적으로 움직이는 부분이 없지만, 이를 특별하게 만들고 경쟁에서 앞서는 데 도움이 되는 몇 가지 기둥이 있습니다. 손가락을 추적하는 데 사용되는 터치 감지, 적절한 순간에 햅틱을 트리거하는 힘 감지, 마지막으로 햅틱 자체가 있습니다.
이 세 가지의 완벽한 조합이 중요합니다. 힘 감지 기능이 10밀리초라도 느리거나 빠르면 지연이 발생하여 햅틱 터치패드가 제대로 작동하지 않는 것처럼 느낄 수 있습니다.
Senel의 경쟁업체는 전통적으로 노트북에 햅틱 힘 패드를 제공하기 위해 힘 감지 및 햅틱 공급업체와 협력해야 했지만, 하나의 솔루션을 위해 서로 다른 회사의 여러 기술이 함께 필요하기 때문에 성능이 저하되고 비용이 높아질 수 있습니다. Sensel의 기술이 적용된 햅틱 트랙패드가 있는 노트북과 그렇지 않은 노트북을 시연했는데 즉시 차이를 느꼈습니다. Sensel을 탑재한 노트북은 더 부드럽고 자연스러우며 덜 "윙윙거리는" 느낌을 줍니다.
Sensel은 이 세 가지 요소를 모두 결합하여 완벽한 햅틱 터치패드를 만드는 유일한 제품입니다. 그러나 동시에 노트북 제조업체가 원하는 대로 조정할 수도 있습니다.
Lenovo와 같은 회사는 터치패드의 크기, 기능, 전반적인 외관 등에 대한 아이디어를 얻기 위해 Sensel을 찾고, Sensel은 기계, 전기, 소프트웨어 및 펌웨어 측면을 제공하고 노트북 제조업체는 산업 디자인을 수행합니다. Sensel은 생산이 시작되면 모든 것이 제대로 작동하는지 확인하기 위해 제조업체를 방문합니다.
하지만 Apple은 한동안 자체 햅틱 터치패드를 개발해왔기 때문에 Sensel에게 Apple의 기술이 특별한 이유가 무엇인지 물었습니다. MacBook Pro의 트랙패드 컷아웃을 보여주면서 직접 보았습니다. Sensel의 햅틱 터치패드는 훨씬 더 얇고 더 많은 공간을 절약하므로 제조 비용이 훨씬 저렴합니다.
Sensel은 또한 트랙패드를 구동하는 DirectDrive 기술이 Apple보다 315% 더 높은 출력과 더 강력한 햅틱을 제공한다고 주장합니다. Sensel의 더 큰 햅틱 자기 코일과 다양한 강도로 동시에 코일을 발사할 수 있는 소프트웨어가 이에 기여합니다.
멋진 컨셉과 외부 햅틱 터치패드
이 이야기의 일부로 Sensel을 통해 햅틱 터치패드 평가 키트를 사용할 수 있었습니다. 이것은 본질적으로 Apple Magic Trackpad 2와 같은 외부 촉각 터치패드입니다. 하지만 공식 제품은 아니며 Sensel이 독립형 터치패드로 간주하고 있다고 말하더라도 자금 및 기타 측면으로 인해 그렇게 하지 못하고 있습니다.
이 글을 쓰면서 집에 가져가서 일주일간 사용해봤는데, 애플이 맥북으로 했던 것보다 느낌이 더 좋았습니다. 이는 주로 Sensel이 번들로 제공하는 Click Composer 소프트웨어 덕분입니다. 이 소프트웨어는 Sensel 고객에게 제공되는 것과 동일하므로 사용자 정의 및 고유한 햅틱 클릭 생성과 같은 작업이 가능합니다. 클릭력, 촉각 강도, 촉각 빈도를 변경할 수 있고 심지어 MacBook의 터치패드에 맞춰 사전 설정을 선택할 수도 있습니다.
Sensel의 햅틱 트랙패드를 독특하게 만드는 것은 이러한 수준의 사용자 정의입니다. 제조업체는 진정으로 자신의 것으로 만들 수 있습니다. 도대체 트랙패드는 너무 민감해서 Sensel이 표면에 붓을 사용하여 아주 작은 움직임까지 추적하는 방법을 보여줬습니다. Sensel의 맞춤형 시각화 소프트웨어는 트랙패드가 터치와 압력 지점을 어떻게 감지할 수 있는지도 보여줬는데, 이는 제가 이전에는 전혀 생각해 본 적이 없는 일이었습니다.
지난 몇 달 동안 Apple의 Magic Trackpad 2를 매일 트랙패드로 사용한 후에는 Sensel이 더 나은 성능을 발휘한다고 말하고 싶습니다. 언젠가 이것이 실제 제품이 되기를 진심으로 바랍니다.
Sensel은 또한 기술을 어떻게 발전시키고 싶은지에 대한 개념 증명을 보여주었습니다. RGB 조명, 미디어 컨트롤, 숫자 패드, 계산기가 포함된 햅틱 터치패드를 보았습니다. 이것은 투자자인 Global Lighting Technology와 함께 만들어졌습니다.
또 다른 컨셉인 햅틱이 내장된 가죽 조각은 Sensel이 포스 터치 및 햅틱 기술을 자동차 산업에 어떻게 도입하고자 하는지를 보여주었습니다. 이것들은 모두 깔끔한 아이디어이며, 회사의 목표가 얼마나 야심적인지 드러냅니다. 확실히 트랙패드 그 이상입니다.
내 희망은 크다
Windows는 개방형 생태계이며 Sensel과 같은 회사에 의존하여 제품을 훌륭하게 만듭니다. 햅틱 터치패드가 더욱 중요해지고 있는 업계의 이러한 변화는 Windows 플랫폼이 전반적으로 작동하는 방식의 축소판일 뿐입니다. 파트너십에 대해 열린 마음을 갖고 품질에 대한 높은 기준을 갖고 있는 Sensel과 같은 선구적인 회사가 더 많이 필요합니다.
궁극적으로 Dell과 같은 회사가 설계 실험을 한 단계 더 발전시킬 수 있게 해주는 것은 Sensel과 같은 기술입니다. 매우 매끄러운 디자인을 완성하는 데 도움이 되는 매끄러운 햅틱 터치패드를 갖춘 XPS 14 및 XPS 16을 살펴보세요. 햅틱이 계속해서 차세대 입력 방법과 PC와의 고급 상호 작용의 중요한 부분이 되면서 앞으로 Sensel에서 더 많은 혁신을 볼 수 있기를 바랍니다.